国家开放大学是教育部直属的，以现代信息技术为支撑，主要面向成人开展远程开放教育的新型高等学校。与原有的中央广播电视大学相比，在以下八方面均高于、新于和超越电大。
国家开放大学面向全体社会成员，充分利用现代信息技术而建立，旨在使全体社会成员都能够共享优质教育资源，满足老百姓多样化的学习需求，促进教育公平；强调适应国家经济社会发展和人的全面发展需要，促进终身教育体系建设，促进全民学习、终身学习的学习型社会形成，实现人人皆学、时时能学、处处可学的学习理想。
国家开放大学和电大的使命任务不同国家开放大学不只追求形成一所高等学校，开展学历教育，不局限于“学历补偿”和提供一般性的继续教育服务，更强调是一所新型大学，强调优质教育资源的集聚、整合和共享，强调学历继续教育与非学历继续教育并重，大力发展非学历继续教育，稳步发展学历继续教育，推进现代信息技术与远程开放教育的深度融合，适应终身教育体系的建设需要，搭建终身学习“立交桥”。
国家开放大学和电大报考事项大致上来说，电大考生在具体报考的时候，国家开放大学与中央广播电视大学是一脉相承的，中央广播电视大学的法律地位由国家开放大学完全继承，学校的更名程序完全符合国家政策，在这方面不会对学生有任何影响。这一点电大考生需要搞清楚的。
也就是说，电大考生在具体报考的时候，你会发现这类型的国家开放大学是在中央广播电视大学基础上成立的，在延续中央广播电视大学优质教学服务的基础上，学校在专业设置、资源建设、课程教学内容改革、师资队伍、信息化建设和支持服务等方面有了进一步的改善和提高，电大综合办学实力和办学能力得到了显著提升。
但是需要注意的是，电大项目这类型的教育方式当中，考生在具体报考的时候，新的校名被社会公众认可需要一定的成长周期，相信经过一段时间的建设和发展，在社会各界的关心和支持下，国家开放大学的社会影响力会不断提升，对学生将更有利。
教育部虽然于2020年6月正式批复在中央广播电视大学基础上建立国家开放大学，但学校的更名工作需要经中央编制委员会办公室确认，中央编办更名程序一直到2020年7月才完成，此时学校招生工作已经开始。这一点电大考生在报考的时候可以放心的。
