短路和断路的主要区别是看电路中的负载是否有电流流流过，电流跨过负载从输入流向输出则是短路，从负载的输入端流向输出端没有电流通过则是断路。
短路和断路情况
断路的意思是电路被中途断开，电路中没有电流不能通过的情况，通常发生断路的状况有三种：
一是在电路接连处部分出现接触不良的状况。
二是电器里面出现断线的情况；
三是通过电路的电流太大，保险丝被烧断了，出现断路的情况。
短路的意思是电流没有经过用电器，直接流过而且直接构成一个回路的状况，这时整个电路电阻很小，电流很大，电路强烈发热，会损坏电源甚至引起火灾。电源短路后，通过用电器的电流几乎为零，用电器也不能工作。我们平时用电时要格外注意安全，不然会烧坏电器甚至引起火灾。
短路和断路区分
正常情况下的各种电路，其电流的途径是由电源的一端经负载电阻流回电源的另一端而成闭合回路。如果由于某种原因促使负载电阻等于零，即电源两端直接短接，从而导致电路中的电流剧增，这种现象叫做短路。如照明电路的火线与零线可视为电源的两端，正常情况下电源两端接有灯泡（电阻）和其他负载，如果由于某种原因使火线与零线直接短接，负载电阻等于零，电流中的电流将剧增，这种是一种短路现象。
断路，就是在闭合回路中发生断线，使电流不能导通的现象。
