碳水化合物亦称糖类化合物，主要由碳、氢、氧所组成。葡萄糖、蔗糖、淀粉和纤维素等都属于糖类化合物。不能说哪些食物是碳水化合物，只能说那些食物碳水化合物的含量比较高。
碳水化合物是由碳、氢和氧三种元素组成，由于它所含的氢氧的比例为二比一，和水一样，故称为碳水化合物。它是为人体提供热能的三种主要的营养素中最廉价的营养素。食物中的碳水化合物分成两类：人可以吸收利用的有效碳水化合物如单糖、双糖、多糖和人不能消化的无效碳水化合物，如纤维素，是人体必须的物质。
糖类化合物是一切生物体维持生命活动所需能量的主要来源。它不仅是营养物质，而且有些还具有特殊的生理活性。例如：肝脏中的肝素有抗凝血作用；血型中的糖与免疫活性有关。此外，核酸的组成成分中也含有糖类化合物——核糖和脱氧核糖。因此，糖类化合物对医学来说，具有更重要的意义。
自然界存在最多、具有广谱化学结构和生物功能的有机化合物。可用通式Cx(H<sub>2</sub>O)y来表示。有单糖、寡糖、淀粉、半纤维素、纤维素、复合多糖，以及糖的衍生物。主要由绿色植物经光合作用而形成，是光合作用的初期产物。从化学结构特征来说，它是含有多羟基的醛类或酮类的化合物或经水解转化成为多羟基醛类或酮类的化合物。例如葡萄糖，含有一个醛基、六个碳原子，叫己醛糖。果糖则含有一个酮基、六个碳原子，叫己酮糖。它与蛋白质、脂肪同为生物界三大基础物质，为生物的生长、运动、繁殖提供主要能源。是人类生存发展必不可少的重要物质之一。
碳水化合物食物有哪些1、纯糖的食品跟饮料
纯糖的食品及饮料，吃后会导致血糖急骤升高，所以不可以吃。
2、蔬菜
豆类蔬菜内含大量的碳水化合物，但血糖升高不多，我们可吃少量绿豆和扁豆。不过也有一些蔬菜不属于比类，会导致血糖增高，有豌豆、胡萝卜及土豆等。蔬菜虽然含有碳水化合物，但是我们可以依旧照常吃，这种是几乎或根本不升的。
3、碳水化合物的食物
含碳水化合物的食物，有粮食和其制品，米饭、馒头及面包等；水果和蔬菜。这些食物是按日定量的。碳水化合物的食物富含植物纤维、粗加工的食品，血糖升高比较慢。
碳水化合物的主要生理功能有哪些呢？
碳水化合物是构成身体的一种重要物质，可以提供热能，还可以调节食品风味；同时也是维持大脑功能的重要能源；也可以调理脂肪代谢；为人体提供膳食纤维。
