高血压是一种以体循环动脉血压升高为主要临床表现的综合征。随着病情的发展，可影响心、脑、肾等重要脏器，也是引起其他心血管疾病最常见、最主要的因素。我国的患病率低于国外，约为3％～10％，近年来有逐步上升的趋势。迄今为止，现代西医学关于其发病机制有多种学说，意见尚未趋于一致。鉴于传统降压药对血液、生化、脂类代谢及心理行为尚存在程度不等的副作用，探索中医药治疗高血压是一项很有价值的工作。
中医古文献中无高血压病的名称，但有关高血压病症状的记载，散见于“眩晕”、“头痛”、“肝阳”、“肝风”、“中风”等论述中。如《素问·至真要大论》说：“诸风掉眩，皆属于肝。”《诸病源候论》说：“肝气胜为血有余，则病目赤善怒，逆则头晕，耳聋不聪。”这些论述对现代防治高血压病具有一定的指导作用。
现代中医对本病的临床研究起步较早，50年代初，就有用单方治疗本病的报道，并开始积累了一些病例。以后，又出现了用针灸治疗本病的报道，然而，对病因病机的认识比较简单，仅限于“肝阳上亢”。60年代初，提倡辨证施治，突出了中医治病的特色，在理论探讨中，虽已有人提出了本病十个辨证分型的系统治疗方案，然而报道仍以平肝潜阳为主。有人总结了1959年～1963年的五年、－间，中医对高血压病的临床治疗研究概况，表明除单方之外，辨证施治逐渐被重视，其他还有针灸、气功等大量的报道，累计病例达2500例以上。60～70年代中，全国各地为探求简捷、方便、疗效好、副作用少的治疗方法，又进行了各种外治法的探索，如针灸、推拿、气功、磁疗、耳压、放血、药物敷贴、药枕等。又如自我推拿保健、食疗等方法，寓防治高血压病于日常生活中。说明中医治疗本病不仅疗效好，副作用少，而且确实方便、实用980年代以后，一方面仍有大量的临床报道，另一方面在临床积累的基础上，开展了广泛而深人的临床及实验室研究。至1990年为止，累计病例已达2万5千余。实验研究中，观察中医辨证分型与肾素——血管紧张素——醛固酮的关系较多。由于辨证分型不一致，或观察方法不同，各家研究的结果差异较大，报道颇不一致，但仍有一定的规律可循。如阴虚火旺者，肾素活性及血管紧张Ⅱ明显低于正常组，而血浆醛固酮则明显高于正常组。激发肾素活性均值，阴虚阳亢型明显低于阴虚型，而气阴两虚型又明显低于阴虚型。在血液流变学方面，阴阳两虚的指标异常幅度最大，血液处于“高凝状态”；痰湿壅盛型的血液处于“轻凝状态”；而阴虚阳亢则介于两者之间。还有通过血清β2微球蛋白含量的分析，发现本病的中医分型与西医分期，有一定的相关性，即肝阳上亢、痰湿中阻二型相当于高血压病I期。肝肾阴虚型相当于Ⅱ期，阴阳两虚型相当于Ⅱ期。此外，还有通过水和电解质、性激素、尿核苷酸含量及子午流注与血压的周期变化、舌象脉象的客观指标等等进行了研究。中医通过40年来对高血压病的研究，进展很大，无论在临床或在理论研究方面都有可喜的成就。
