2012年9月4日,国家发改委、铁道部在长沙举行调研座谈会,重点就黔张常铁路建设问题进行调查研究。国家发改委基础司司长黄民、铁道部发展计划司副司长严贺祥出席。湖南省发改委副主任吴亚中、左亭出席。
2011年2月,国家发改委批复黔张常铁路项目建议书。黔张常铁路横跨渝、鄂、湘三省市,起于渝怀铁路重庆黔江站,终点至常德市,途径湖北恩施和湖南湘西自治州、张家界,全长440公里。黔张常铁路处于我国中西部地区结合部,途径渝东南、鄂西南和湘西等集革命老区、民族地区、贫困地区于一体的经济欠发达地区。黔张常铁路规划建设可以为沿线三省市落后地区经济社会发展提供强有力支撑,有利于进一步加快推进武陵山区的脱贫致富和经济社会协调发展。目前,项目已初步完成现场测绘及部分勘察、勘探工作。