螺旋CT扫描是X线球管围绕人体做连续旋转扫描的同时，扫描床自动匀速水平进床，因此，扫描线在患者的体表上呈螺旋形的，是一种较为先进的影像技术。与常规CT扫描不同，螺旋式扫描所获得的是连续层面的信息，是扫描范围内的所有组织的信息，所以又称为容积数据，避免了断层CT扫描时由于呼吸运动容易造成遗漏小病灶的弊端。螺旋CT根据探测器的不同，分为单层螺旋CT和多层面螺旋CT。数字化平板探测器，由于采用了特殊的探测器和新的技术，扫描速度明显提高，使覆盖面大的快速薄层高分辨扫描成为可能。
这些技术的临床医学应用，使CT的应用范围进一步扩大，尤其是受运动影响较大的脏器的显示方面，图像质量和诊断信息有了明显改善；螺旋扫描的优点是不易遗留病变信息，扫描速度快，而且图像处理上有很大的灵活性，可获得任意方向的图像层面。
螺旋CT一般单部位的扫描可在5～10秒内完成，或在患者一次屏气状态完成数据收集，方便危重患者及婴幼儿患者的检查，并可在对比剂到达峰值时成像，节省对比剂用量。可提高病灶检出率和CT测量的准确性，消除呼吸运动伪影；避免遗漏小病灶，并可采取任何位置或任何方向重建。可以保证以病灶为中心；避免部分容积效应；螺旋CT可重建出高质量的三维图像和血管造影图像，在某些部位获得仿真内镜图像，具有CT透视功能，指导介入手术等。
