中国早期政治制度的特点：分封制、宗法制、世袭制、神权与王权结合。宗法制和分封制一起构成了夏商周时期的政治制度的主体，对中国社会产生了深远的影响。
(1)分封制。目的：巩固周王朝的统治。含义：又称封邦建国，是在保证周王室强大的条件下，将宗族姻亲分派到各地，广建子国。也就是说，周天子把一定的土地和人民，分别授予王族，功臣和先代贵族，让他们建立诸侯国，拱卫王室。概况：周武王建周后，进行了大分封；周公东征平叛后，进行了更大规模的分封。周公在推动分封制方面起了重大作用。诸侯义务：服从周王命令，为周天子镇守疆土，随从作战，交纳贡赋和朝见述职。主要诸侯国：齐，鲁，燕，卫，晋，楚等。作用：加强了周天子对地方的控制；有利于扩展疆土；有利于稳定当时的政治秩序。
(2)宗法制。目的：巩固父系家长在本宗族中的地位，以巩固王权。巩固分封制形成的统治秩序，解决贵族之间在权力，财产和土地继承问题上的矛盾。西周实行了分封制与宗法制相结合的制度。实质：以血统关系分配政治权力，维护政治联系。
内容：①嫡长子继承制。嫡长子是土地，财产和权力的继承者，有主祭祖先的特权，地位最高，为大宗。嫡长子的同母弟和庶母兄弟为小宗。小宗服从大宗，小宗和大宗是相对的。②按血缘关系的亲疏，形成周天子——诸侯——卿大夫——士这样的宗法等级，这样就建立了血缘关系与权力地位的对应关系。影响：稳固秩序，防止争夺，巩固分封制；宗法观念成为传统思想内容之一。宗法关系有利于凝聚宗族，防止内部纷争，强化王权，把国与家密切结合在一起。
1)世袭制度。禹的儿子启在其死后继承了禹的地位，从此开始了家天下的局面；商代则形成了父死子继，兄终弟及的权力继承规则；周代则形成了嫡长子继承制。
2)神权与王权的密切结合。商朝的一切政治事务，都通过占卜进行决策；周代的最高统治者则宣称自己是代天治民，自称天子。
3)以血缘关系为纽带分配国家政治权力。商和周都盛行宗法制，以血缘关系的亲疏来决定政治地位的高低。
宗法制与分封制互为表里，相辅相成。分封制是宗法制在政治上的体现，宗法制是分封制的内核和纽带，它维系了分封制，维护贵族统治集团内部的稳定和团结。它们体现了西周政治制度等级森严、政治与血缘结合的鲜明特点。
