凿壁偷光是一个汉语成语，描述的是西汉大文学家匡衡幼时凿穿墙壁引邻舍之烛光读书，终成一代文学家的故事。现用来形容家贫而读书刻苦的人。词语出自于《西京杂记》卷二记载“匡衡字稚圭，勤学而无烛，邻舍有烛而不逮。衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”
西汉时候，有个农民的孩子，叫匡衡。他小时候很想读书，可是因为家里穷，没钱上学。后来，他跟一个亲戚学认字，才有了看书的能力。匡衡买不起书，只好借书来读。那个时候，书是非常贵重的，有书的人不肯轻易借给别人。匡衡就在农忙的时节，给有钱的人家打短工，不要工钱，只求人家借书给他看。过了几年，匡衡长大了，成了家里的主要劳动力。他一天到晚在地里干活，只有中午歇晌的时候，才有工夫看一点书，所以一卷书常常要十天半月才能够读完。匡衡很着急，心里想：白天种庄稼，没有时间看书，我可以多利用一些晚上的时间来看书。可是匡衡家里很穷，买不起点灯的油，怎么办呢？有一天晚上，匡衡躺在床上背白天读过的书。背着背着，突然看到东边的墙壁上透过来一线亮光。他嚯地站起来，走到墙壁边一看，啊！原来从壁缝里透过来的是邻居的灯光。于是，匡衡想了一个办法：他拿了一把小刀，把墙缝挖大了一些。这样，透过来的光亮也大了，他就凑着透进来的灯光，读起书来。匡衡就是这样刻苦地学习，后来成了一个很有学问的人。
凿壁偷光的延伸在凿壁偷光的故事里，大家注意到的都是主人公匡衡的勤奋和刻苦，好学不倦，用尽办法来进行学习。但忽略了借给他书阅读的人，实际上这个人也不是普通的路人甲。我们现在知道，在西汉时期纸张还是稀罕物，不仅难得而且质量很差，直到著名的东汉蔡伦造纸。纸张的质量得到了提高，满足了书写的要求，才逐渐流传成为文房四宝之一。所以匡衡那个时候的书，还是用木牍、竹简、缣帛为材质。不仅每页所能书写的字数不多，而且很难保管。一部春秋，全书可能需要用几辆车来装。因此普通人是负担不起的，故事匡衡主动不要工钱去打工，只求读书，让书的主人赞叹并将书借给他。这个人的名字叫文不识，是西汉著名的藏书家。同时也是因为家境富裕，才能收藏起珍贵的书籍。
如果不是文不识借书给他，或者他同乡中没有能够让他借书阅读的人，恐怕匡衡在勤奋刻苦，成就也很难与后来相比。可见，除却自身的好学不倦。身边的环境和际遇也是很重要的。但最重要的还是自己的努力，如果匡衡没有用尽方法去打工读书，也不会让文不识赞赏并借书给他学习。才成为一代著名的经学家。
