因为地球内部的物质总是在不停的运动着，因此就会促使地壳发生变动，有时会上升，有时会下降。挨近大陆边缘的海水比较浅，如果地壳上升，海底就会露出，变成陆地。相反，如果海边的陆地下沉，就会变成海洋。
有时海底也会发生火山喷发或是地震，就会形成海底高原，而山脉、火山如果露出海面，也会成为陆地。
举例子来说，考古学家曾在喜马拉雅地区发现海洋动物化石，这就说明喜马拉雅山在地质时期曾经是海洋，这种海陆变迁的原因正是地壳运动。
在我国东部海域的海底，人们发现了古河流的遗迹，这个例子说明了我国东部海底大陆在地质时期，曾经是陆地，而造成海陆变迁的原因就是地壳的变迁或是海平面的升降。
海陆变迁的实例举证喜马拉雅山岩石中含有海洋生物化石。
喜马拉雅山脉是由印澳板块与欧亚大陆板块碰撞形成的。印度板块仍在以每年大于5厘米的速度向北移动，喜马拉雅山脉仍在不断上升中，同时还处于板块边界碰撞型地震构造带上。
据地质考察证实，早在20亿年前，喜马拉雅山脉的广大地区是一片汪洋大海，称古地中海，它经历了整个漫长的地质时期，一直持续到3000万年前的新生代早第三纪末期，那时这个地区的地壳运动，总的趋势是连续下降，在下降过程中，海盆里堆积了厚达30000米的海相沉积岩层。到早第三纪末期，地壳发生了一次强烈的造山运动，在地质上称为“喜马拉雅运动”，使这一地区逐渐隆起，形成了世界上最雄伟的山脉。经地质考察证明，喜马拉雅的构造运动至今尚未结束，仅在第四纪冰期之后，它又升高了1300～1500米。还在缓缓地上升之中。
